为什么虫子要蜕壳
昆虫没有像人一样的内骨骼，所以要靠几丁质组成的比较坚硬外骨骼支持和保护身体。但是硬化的外骨骼是不能随着身体的长大而长大的，所以当昆虫身体长大时，必须要脱掉之前窄小的那层“皮”才能继续长大。这其实跟蛇的蜕皮有异曲同工之妙。不知道你有没有养蚕的经历，不然你可以在它即将蜕皮的前一段时间发现那层“皮”看上去有点透明，里面好像有东西在动，这就是它里面的身体长大了，但“皮”却无法像原来那样紧贴着身体了！它要蜕皮了！当旧的外骨骼脱掉后，新生的外骨骼比较柔软，可以随身体长大，一段时间后即硬化，成为不能继续生长的外骨骼，当它继续发育，不断长大后，又会发生下一次蜕皮，直到变成蛹，然后成为成虫。
为什么甲壳类动物生长是要蜕皮？
不仅仅是甲壳类动物，节肢动物门（包括昆虫类、甲壳类、多足类、蛛形类）都是要蜕皮的，原因是这些动物的体表有一层外骨骼，起到支持和保护作用，但是这个外骨骼不会随着身体的生长而生长，所以当身体长到一定的程度之后，外骨骼就会限制身体的生长了，这个时候就要蜕皮，蜕掉的其实是外骨骼，接着身体就会继续生长。如此反复。比如家蚕的一生要蜕四次皮。
外骨骼是由蜡质层和几丁质层组成的。蜡质层位于表层的最外层，可以防止水分的蒸发。几丁质层里，含有几丁质和蛋白质，几丁质以网格状结构包埋在蛋白质的基质中。几丁质是复杂的含氮多糖类，又叫壳聚糖，它是外骨骼的主要成分。它物理性质是柔软的，具有一定的弹性和韧性。几丁质与蛋白质一起组成节肢动物体壁的主要成分。体壁的坚硬程度不是由于几丁质的存在，而是由于蛋白质在酶作用下的鞣化和硬化。
