明朝中后期为何会出现宦官专权的局面？
明朝开朝皇帝朱元璋在对宦官的管理上极为严格，严令禁止太监不得识字做官，就是为了防止出现宦官专权的局面。但是，到了明朝中后期为什么会出现宦官专权的局面？ 宦官自古就有，不论是在哪个朝代，但是并非每一个宦官都能掌握实权。一开始，宦官只是我国古代专供帝王之家奴役的官员。但是随着历史的发展，宦官占据着越来越重要的位置，许多朝代一度出现宦官专权的局面。明朝时期，宦官专权呈现越来越多严重的趋势。 事实上，在明朝初年，明太祖朱元璋对宦官的管理是极其严格的。明太祖吸取前朝的教训，为了防止出现宦官专权的局面，甚至规定宦官不得识字，压低宦官的官阶，禁止其兼外臣的文武职衔，并悬铁牌于宫门上，明示不许干政的警戒。按道理来说，如果明朝后来的皇帝都能遵循祖制，将这些规定严格实施的话，明朝中后期大抵就不会出现宦官专权的局面。但是，从永乐皇帝开始，明朝的宦官就开始在朝堂之上占据一角，往后不断受到重用。 只是，为什么从明朝中后期开始就出现宦官专权的局面？原因大致有以下几个方面： 其一， 东厂和西厂的设置，宦官掌握了更多的权力。东厂和西厂直接有宦官执掌，从事特务活动，只听从皇帝一人的差遣。 其二， 明成祖朱棣对宦官的依赖和宠信。朱棣的皇位得到了宦官的帮助，所以，自己在当上皇帝之后，当然不能亏待昔日曾扶持自己的那些宦官，将他们视为自己的亲信，甚至担任“监军”等重要职责。 其三， 明宣宗时期，玄宗修改祖制，将明太祖制定的规矩废除，在宫内设内书堂，令学官教授小太监识字。这样一来，小太监就接受了文化的熏陶，对朝堂之事也开始有耳闻了。 其四， 宦官任职机构膨胀，明朝中后期开始共设有二十四衙门。包括宫廷中设有司礼、内官、御用、司设、御马等12监，惜薪、钟鼓、宝钞、混堂等4司及兵仗、银作等8局，这些机构有专门的太监掌事。 其五， 宦官人数激增，拉帮结派形成所谓的阉党。据统计，明末的时候，宦官人数已达数万之众。随着他们手中握有越来越多的权力，在朝堂之上横行霸道，给整个大明朝廷带来灾难和祸患。 宦官专权在明朝中后期之所以愈发严重，这和当朝皇帝对他们的宠信和依赖是分不开的，再加上这些宦官尝到权力的滋味之后，也觊觎着更高的地位和权势，所以，明朝中后期才会出现宦官专权的严重局面。
明朝宦官专权的原因是什么？
因为明朝宦官机构非常庞大，重要的有十二监、四司、八局，合称二十四衙门，明朝废了宰相，形成了部分的权力真空，这为明代宦官专权提供了空间，使得宦官得以以皇帝家奴的身份窃取了部分皇权。宦官专政是中国封建社会最黑暗的政治之一，宦官生理畸形，总要最大限度地攫取权力和财富，以取得心理平衡；宦官社会地位低下，宦官制度等级森严，在充满利害倾轧的环境中，宦官要卑屈以固宠，一旦得势，则以残害臣民作为补偿。宦官缺乏儒学的熏陶，只知仗势求个人眼前之利，不顾国家长治久安，他们是皇帝的奴才，不受监察，他们擅权往往比官僚擅权为祸更烈。1381年，朱元璋罢中书省，废丞相，亲理政务，但是力不从心，故设立四辅官来辅佐政事，但这项制度效能不彰，1382年七月被废。十一月，仿宋制，置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，又设文华殿大学士，以辅导太子，品秩皆为正五品。朱棣登基后，特派解缙、湖广、杨荣等入午门值文渊阁，参与机务，由此成立内阁。明朝主要的情报机构包括锦衣卫、东厂和西厂，武宗时期还一度设有内行厂，锦衣卫负责侦查国内外情报，直接对皇帝负责，拥有可以逮捕任何人，并进行秘密审讯的权利，东厂主要职责就是监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。东厂可以直接逮捕、审讯。西厂设立于宪宗时期，首领为汪直，1482年后被废，其后又被武宗短暂恢复，内厂设于武宗时期，任务是牵制锦衣卫、东厂和西厂的权力，防止它们三个机构相互勾结权力的扩展。首领为宦官刘瑾，刘瑾伏诛后，内厂与西厂同时被废，仅留东厂。
