那罗延的历史
在早期印度神话体系中，那罗延是宇宙根源、原人补卢沙的儿子（补卢沙又被称为那罗）。摩诃那罗延奥义书则将那罗延与原人本身等同起来，视其为宇宙的终极存在。后期的文献中那罗延可以作为一些大神的别名，主要指毗湿奴，有时指梵天（在摩奴法典中那罗延即指梵天而非毗湿奴）。龟往世书（此书为毗湿奴派的经典，以毗湿奴为最高神祇）认为那罗延与毗湿奴-黑天完全等同，而且也就是最高存在梵；梵转往世书则认为那罗延与黑天有所不同，那罗延只是黑天的一部分。那罗延与那罗经常成对出现，因此他又可以被称为nārāsak ha，意思是“那罗的朋友”。在史诗摩诃婆罗多中，般度族最主要的英雄阿周那常被称为那罗，而其朋友和谋士黑天（毗湿奴的化身）被称为那罗延。在后期毗湿奴派教义中，那罗延和那罗是主神毗湿奴的一对孪生化身。那罗延代表宇宙的我（无上我，宇宙灵魂），那罗代表个体的我（个体灵魂）。那罗延崇拜盛行于当代印度教毗湿奴派的一个重要分支斯瓦米纳拉扬派中。该派信徒认为教派创始人斯瓦米纳拉扬（Swaminarayan，名字的后半部分即那罗延的神名）就是那罗延-毗湿奴因遭敝衣仙人诅咒而降临在凡间的化身。
那罗延什么意思？如何解释？
（天名）N ā r ā ya ṇ a，天上力士之名。或梵天王之异名。嘉祥法华义疏十二曰：「真谛云：那罗，翻为人。延，为生本。梵王是众生之祖父，故云生本。罗什云：天力士，名那罗延，端正猛健也。」玄应音义二十四曰：「那罗，此云人。延，此云生本。谓人生本，即是梵王也。外道谓一切人皆从梵王生，名人生本也。」慧琳音义六曰：「那罗延，欲界中天名也，一名毘纽天。欲求多力者承事供养，若精诚祈祷多获神力也。」同二十五曰：「此云力士。」涅槃经疏七曰：「那罗延，此翻金刚。」慧苑音义上曰：「那罗延，此云坚固也。」俱舍光记二十七曰：「此神名人种神。」大日经疏十曰：「毘纽天有众多别名，即是那罗延天别名也，是佛化身，三昧同前。毘瑟纽费（即以本名为真言也），以第一字为种子。毘是空义，瑟纽是进义，生义，乘空而进，所谓此天乘迦娄罗鸟而行空中也。私谓，释迦于五部佛中乘迦娄坐，即是虚空进行之义也。」秘藏记下曰：「那罗延天，三面，青黄色，右手持轮，乘迦楼罗鸟。」又，十九执金刚之一。
