分销的意思是分散到代理商或销售点销售。分销是一种销售模式。在西方经济学中，分销的含义是建立销售渠道的意思，即产品通过一定渠道销售给消费者。亦即分销是产品由生产地点向销售地点运动的过程，产品必须通过某一种分销方式才能到达消费者手中。
根据著名的营销大师菲利普·科特勒的定义，分销渠道是指某种商品或服务从生产者向消费者转移的过程中，取得这种商品或服务的所有权或帮助所有权转移的所有企业和个人。但是，它不包括供应商、辅助商等。
与直营相比，分销模式投入较少、效率较高，对制造商自身人力资源及管理能力的要求较低，因此更具适用性和普遍性。国内家电、手机、快速消费品等产业领域的厂家，真正做直营的并不多，大部分采取了“直营+分销”的模式，而且其中分销所占的比例较大。
国内市场上，许多企业的渠道结构虽同属“分销”，但具体形态是有很大差异的。
