每年的腊月初八，按照我国的传统，很多地方都有吃“腊八粥”的习惯。所谓的“腊八粥”，其实就是人们常常挂在嘴边的“八宝粥”。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。但是在今天，许多“八宝粥”的用料已经超出八种。
不同地区的人们也会根据自己饮食喜爱，选用不同的用料。常见的“八宝粥”一般以粳米、糯米或黑糯米为主料，再添加辅料，如绿豆、赤豆、扁豆、白扁豆、红枣、桃仁、花生、莲子、桂圆、松籽仁、山药、百合，枸杞子、芡实、薏仁米等熬制成粥。
“八宝粥”的选料特点决定了“八宝粥”营养丰富、全面。世界上没有任何一种食物包含人体所需的全部营养素。“八宝粥”采用的原料除了大米或糯米外，还添加小米、豆类、核桃仁、花生仁、红枣、桂圆、莲子、山药、枸杞子等，是蛋白质互补作用在食物中的典型应用。
谷类缺乏赖氨酸，而豆类赖氨酸含量比较高：小米中含亮氨酸比较多;各种坚果类富含人体必需脂肪酸以及各种微量元素和多种维生素;所选中药也是具有滋补调养、健体作用的药材。五谷杂粮混合煮粥可以充分发挥氨基酸的互补作用，相互取长补短，提高蛋白质的利用率。
