“东方三大圣人”，第一是道圣老子，第二是德圣孔子，第三是智圣六祖慧能，正好代表了中国三教：以老子为代表的道教，以孔子为代表的儒教，以禅宗六祖慧能为代表的中国佛教。
老子（公元前571年-公元前471年），姓李名耳，字聃，中国古代伟大的思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，被唐朝帝王追认为李姓始祖。老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，今存世有《道德经》（又称《老子》），其作品的核心精华是朴素的辩证法，主张无为而治。
孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），名丘，字仲尼，中国著名的大思想家、大教育家，是儒家学派创始人。孔子曾受业于老子，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。孔子被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师，其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。
惠能，被尊为禅宗六祖的曹溪惠能大师，对中国佛教以及禅宗的弘化具有深刻和坚实的意义。惠能得到五祖弘忍传授衣钵，继承了东山法脉并建立了南宗，弘扬“直指人心，见性成佛”的顿教法门。他弘化于岭南，对边区以及海外文化，也具有一定的启迪和影响。
