洞庭湖大。中国五大淡水湖大小顺序排列：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖。
1、太湖古称震泽，是古代滨海湖的遗迹，位于江苏和浙江两省的交界处。大约在100万年前，太湖还是一个大海湾，后来逐渐与海隔绝，转入湖水淡化的过程，变成了内陆湖泊。太湖面积2425平方千米，是我国第三大淡水湖。
2、洞庭湖古代曾号称“八百里洞庭”。20世纪90年代末，据水利部门测算，有面积2579.2平方公里（一说2740平方公里）但它还有湘、资、沅、澧四水和“长江四口”1300多平方公里洪道面积（一说1.878万平方公里）。两者合计，仍有3879.2平方公里。
为什么太湖看起来比洞庭湖大
太湖看起来比洞庭湖大与二者的形状有很大关系。
在地图上看，太湖近似圆形，而洞庭湖比较细长。目前洞庭湖湖泊面积2580平方千米，太湖湖泊面积2427.8平方公里，差距并不是很明显，可以说是非常接近。所以在地图上就给人一种太湖比洞庭湖大错觉。
为什么太湖看起来比洞庭湖大
洞庭湖面积2597平方公里，蓄水量220亿立方米，为我国第二大淡水湖。
太湖面积2427平方公里，蓄水量44亿立方米，为我国第三大淡水湖。
洞庭湖虽然是老二，但是显得并不大，原因是多年的泥沙沉积，湖底淤塞，加上人为的围湖造田，造成洞庭湖河网交错、支离破碎，总面积不断缩小，由曾经6000多平方公里的第一大淡水湖，缩减成现在的2579平方公里，并且还被分割成东、南、西三个洞庭湖，加上大通湖，共四个湖。
而太湖，总面积虽然比洞庭湖小，但它是一个整体的湖，中间没有分割。所以视觉效果是太湖显得更大一些。
