明朝的州有两级别：直隶州和散州。直隶州属省，级别与府相同散州隶属府，同县级。知州属官有同知、通判，分别掌财政、刑法、治安等。明朝时，直隶州（76个）散州（48个）。
注：州，最早出现在西汉。汉武帝把全国划分成了13个监察区，称为州，州的长官叫刺史，负责监察郡，县的官吏。东汉后，刺史又称州牧。隋取消郡的建制，只存州、县。宋朝州的行政长官才称知州。
明朝有几个知州
明朝部门：三公、三孤、六部(明迁都北京后另设南京六部）、都察院、翰林院、国子监、六科、廿四衙门、承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使(都司）、卫指挥使（卫）、千户所（所）、总督（总理）巡抚、府、州、县、詹士府、五寺（大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺）、太医院、五军都督府等。
